O Termo terceira idade foi criado pelo Gerontologista Francês Huet.
A terceira idade é a fase da vida que começa aos 65 anos nos países desenvolvidos (em alguns a terceira idade é considerada aos 70 anos ).
A terceira idade caracteriza-se por mudanças físicas em todo o organismo do indivíduo, alterando suas funções e comportamentos, percepções, sentimentos, ações e reações (OMS).
Os Geriatras, sob o ponto de vista Biológico dividem as idades em:

Primeira idade: 0 a 20 anos ;
Segunda idade:21 a 49 anos ;
Terceira idade: 50 a 77 anos ;
Quarta idade: 78 a 105 anos.
Há ainda outra classificação que divide os idosos em:
Idoso jovem: 66 a 74 anos;
Idoso velho: 75 a 85 anos;
Manutenção pessoal: 86 anos em diante .
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